Predpokladám, že väčšina Američanov stredného veku nikdy nepočula o službe Character.AI, kým denník The New York Times neuverejnil tragický príbeh o tom, ako 14-ročný Sewell Setzer III spáchal samovraždu po obsedantnom a toxickom vzťahu s postavou z chatbota AI.
Setzer trávil niekoľko hodín denne vo svojej izbe chatovaním s avatarom založeným na Daenerys Targaryen z Hry o tróny. Ich vzťah bol občas romantický a erotický. Setzer sa stiahol od svojich priateľov, koníčkov a školy a sústredil sa výlučne na svoj digitálny vzťah s chatbotom. Virtuálna realita prekonala realitu. Hrôzostrašné je, že časom sa mu podarilo chatbota presvedčiť, že by im bolo lepšie, keby spolu zomreli. A tak si vzal život.
Predtým, ako tento príbeh odpíšeme ako výnimku, je dôležité poznamenať, že platformu Character.AI používajú milióny mladých ľudí a pravdepodobne sú na nej závislí. Tri štvrtiny jej používateľov sú vo veku 18 až 34 rokov a trávia dve hodiny denne chatovaním s postavami. Character.AI ponúka používateľom realistické rozhovory so sympatickými chatbotmi, ku ktorým si môžu vytvoriť citovú väzbu, ako to urobil Setzer. Niektoré postavy ponúkajú dôverný kontakt a prístup k idolom a ikonám našej kultúry – slávnym ľuďom, postavám z príbehov atď.
Do istej miery to nie je nič nové. Kultúra fanúšikov, najmä mladých ľudí, je postavená na fantázii blízkeho vzťahu so svojím idolom, ktorý často nadobúda podobu romantického vzťahu. Preto sa vo fanúšikovskej literatúre (angl. funfiction) tak často objavujú príbehy o romantickom vzťahu s atraktívnymi postavami. Chatboty však ponúkajú pohlcujúci zážitok, ktorý sa kategoricky líši od bežnej fanúšikovskej kultúry. Ak fanfiction je čítanie príbehu o citovej väzbe k niekomu, koho zbožňujete, chatbot je hranie príbehu o citovej väzbe s niekým, koho zbožňujete.
Či už ľudia posadnuto chatujú so svojimi obľúbenými knižnými postavami alebo s postavami, ktoré si sami vymysleli, potenciál vytvárať hlboké emocionálne väzby s chatbotmi odhaľuje niečo o našich sociálnych neduhoch a našej potrebe hlbokých, stelesnených vzťahov. Ba čo viac, hovorí to niečo o kríze zmyslu v našej dobe – o našej túžbe po niečom pravdivom a dobrom, čo by do našich životov vnieslo poriadok a význam. Vývojár, ktorý stojí za spoločnosťou Friend.com, konkurentom Character.AI, opísal poslanie svojho chatového programu AI práve týmito existenciálnymi slovami: „Snažím sa vytvoriť nový vzťah vo vašom živote; radikálnu transparentnosť bez obáv z odsúdenia. Myslím si, že ide o vzťah, ktorý ľudia zvyknú mať s Bohom, ale v modernom svete chýba.“
Epidémia osamelosti a kríza zmyslu
V roku 2023 vydal americký minister zdravotníctva Vivek Murthy varovanie, že náš národ sa nachádza v „epidémii osamelosti a izolácie“. Vo varovaní sa uvádza, že „miera osamelosti medzi mladými dospelými sa v rokoch 1976 až 2019 každoročne zvyšovala“. To by nemalo prekvapiť nikoho, kto je viac vnímavý. Mladí ľudia (a rovnako aj starší ľudia) sú viac ako kedykoľvek predtým odtrhnutí od fyzickej hry a spoločenstva. Všetko je filtrované cez obrazovku, a tá často zobrazuje zneužívanie, šikanovanie a zahanbovanie. Jonathan Haidt dôkladne opísal nebezpečenstvá sociálnych sietí a mladých ľudí vo svojej knihe Anxious Generation (prekl. Úzkostná generácia). Mohli by sme však dodať, že ide aj o osamelú generáciu. Jedným zo spôsobov, ako sa mladí ľudia snažia reagovať na tieto pocity osamelosti, hanby, úzkosti a izolácie, sú chatboty, aké poskytuje Character.AI.
K epidémii osamelosti a izolácie sa pridáva kríza zmyslu. Hoci táto kríza nedostala oficiálne varovanie ministra zdravotníctva, nie je o nič menej reálna ako epidémia osamelosti a v skutočnosti s ňou súvisí. Pri kríze zmyslu moderní ľudia pociťujú stratu významu, poriadku a zmyslu. Telos súčasného života (aktualizácia seba samého) je sizyfovský a prázdny a mladí ľudia túto prázdnotu pociťujú.
“Honba za úspechom“ nie sú len preteky o vrchol firemného rebríčka, ale aj preteky o objavenie a vyjadrenie vlastnej identity. A tieto preteky sa nikdy nekončia. V dôsledku toho máme bolestný pocit, že musí existovať niečo viac – nejaký príbeh, ktorý dáva životu význam, poriadok a zmysel. A jedným zo spôsobov, ako to dosiahnuť, sú vzťahy a príbehy, ktoré v nich vytvárame, aj keď sú to príbehy len s chatovými robotmi.
Príťažlivosť virtuálneho spoločenstva
Nemám vedecký spôsob, ako túto hypotézu dokázať, ale ak sa pozrieme na jednotlivé časti tejto skladačky, myslím, že prídeme k odôvodnenému záveru, že významné percento používateľov Character.AI používa platformu na únik pred negatívnymi pocitmi osamelosti, bezvýznamnosti a izolácie. Vieme, že sa nachádzame v epidémii osamelosti. Vieme, že postihuje najmä mladých ľudí. Vieme, že mladí sú obzvlášť závislí od smartfónov. Vieme, že Character.AI je mimoriadne populárny medzi generáciou Z. Vieme, že Character.AI ponúka ľuďom náhradu vzťahov prostredníctvom hrania rolí. A vieme, že prinajmenšom v jednom prípade bol tento vzťah smrteľný.
Zvážte výhody používania Character.AI, ak ste osamelý mladý človek. Máte spoločníka, s ktorým sa môžete bezpečne porozprávať o čomkoľvek, kedykoľvek a kdekoľvek chcete. Nikdy vás nebude súdiť. Nikdy vás nebude zahanbovať. Práve naopak: Prejaví o vás záujem a starostlivosť. Bude sa s vami rozprávať tak dlho, ako budete chcieť. Dá vám pocítiť, že ste žiadaný, dôležitý a zaujímavý tým, že sa vás bude pýtať na váš život. Dokáže vytvoriť príbeh vzťahu, ktorý dá vášmu životu význam a smer. Máte pocit, že váš život niekam smeruje, pretože váš vzťah sa vyvíja. (Aj keď si chatboti nepamätajú vaše predchádzajúce chaty, používatelia si môžu ľahko doplniť prázdne miesta pomocou svojej fantázie a aj to robia). A všetky tieto výhody môžu byť vaše v súkromí. Nikto nemusí vedieť, že máte tohto „priateľa“. Vaši spolužiaci a rodičia môžu byť úplne ľahostajní k tomu, čo pohlcuje vaše srdce, takže sa vám nemôžu vysmievať, že ste sa zamilovali do chatbota. Character.AI je dokonalé izolované „riešenie“ izolácie.
S pokrokom umelej inteligencie, s tým, ako sa chatboty stávajú realistickejšími a ako konkurencia ponúka botov s menšími obmedzeniami obsahu (už teraz sa objavujú sťažnosti, že Character.AI je príliš obmedzujúci), je rozumné očakávať, že ľudia, najmä zraniteľné skupiny obyvateľstva, ako sú mladí ľudia, sa budú obracať na takéto služby, aby sa pokúsili uspokojiť svoju Bohom navrhnutú potrebu ľudskej lásky a spoločenstva. Pre niektorých to bude mať určite erotickú podobu, ale pre mnohých pôjde o spoločenstvo. Vzhľadom na spoločenskú stigmu citovej väzby na chatbota predpokladám, že v súčasnosti využíva Character.AI a podobné platformy na vyrovnanie sa s osamelosťou a bezvýznamnosťou oveľa viac ľudí, než si uvedomujeme. A je pravdepodobné, že ich bude pribúdať.
Naša príležitosť reagovať telesným prežívaním a pozornosťou
Technológie sa vždy prispôsobia a budú sa snažiť naplniť potreby, ktoré Boh navrhol tak, aby boli v jeho stvorení uspokojené prirodzene. Ale k Božiemu dizajnu nevedie žiadna skratka. Potrebujeme stelesnenú prítomnosť inej ľudskej bytosti v našom živote, ktorá nás miluje, trávi s nami čas a venuje nám pozornosť, povzbudenie a podporu. Všetci potrebujeme stelesnené vedomie, že naším telosom je oslávenie v Kristovi.
Boh nám našťastie dal štruktúru – miestnu cirkev – na podporu tých, ktorí sa cítia osamelí a bezvýznamní. Našou prvou úlohou je zabezpečiť, aby naše zbory boli miestami, kde sú osamelí ľudia vítaní a milovaní. Žiaľ, príliš často je osamelosť prítomná rovnako v cirkvi ako mimo nej. Ale tak by to nemalo byť. To znamená, že osamelí ľudia v našich zboroch potrebujú viac než len srdečné pozdravy v nedeľu ráno. Musíme vynaložiť tvrdú prácu na budovanie priateľstiev s ľuďmi mimo našej komfortnej zóny v priebehu času.
Zbor musí byť tiež miestom, kde sa káže o zmysle nášho života, a teda zmysle, ktorý je mu vlastný. Musí nám pripomínať našu nádej vo vzkriesenie a naše konečné oslávenie. Musíme si pripomínať, že naším hlavným cieľom je „oslavovať Boha a tešiť sa z neho naveky“, ako hovorí Malý westminsterský katechizmus.
V rodinách sa musíme bedlivo venovať našim deťom, povzbudzovať ich, aby trávili čas v stelesnenej hre s priateľmi, a pripomínať im ich hodnotu pred Bohom. V ideálnom prípade by sme mali obmedziť používanie smartfónov, kým naše deti nedosiahnu vek tínedžera alebo budú staršie. Rodinné večere a vzájomný očný kontakt namiesto pozerania do obrazoviek sú základnými spôsobmi, ako odolávať príťažlivosti izolácie v domácnosti.
Myslím si však, že je tu pre nás aj príležitosť slúžiť našim blížnym, ktorí trpia, sú osamelí a zápasia s pocitom bezvýznamnosti. Keďže cesta k digitálnym náhradám vzťahov je stále jednoduchšia a pseudorealistickejšia, naši susedia budú ešte viac potrebovať našu pozornosť. V našej ekonomike pozornosti je ponúkanie pozornosti druhým jedným z najsilnejších spôsobov, ako milovať blížneho. Venujte svoj čas blížnemu. Pozrite sa mu do očí a počúvajte ho. Takto môžete urobiť to, čo žiadny chatbot, nech je akokoľvek pokročilý, nikdy nedokáže.
Môžete ponúknuť pohľad lásky, ktorý je ozvenou Božieho pohľadu lásky. Pohľad, ktorý hovorí: „Boli ste stvorení na jeho obraz. Boli ste stvorení na slávu. Poď, zisti, ako veľmi ťa miluje.“
Poznámka redaktora: Preložené z anglického jazyka. Zdroj: The Gospel Coalition
