Som nový starší.
Dlhé roky som túžil po tomto úrade. Naučil som sa naspamäť Prvý list Timotejovi 3 a List Títovi 1. Čítal som knihy o službe starších a zúčastňoval som sa na ich stretnutiach. Ale až doteraz som nikdy v úrade staršieho skutočne neslúžil.
Na začiatku svojej služby uvažujem najmä o jednom podobenstve. Pravdepodobne nefiguruje na popredných miestach vášho zoznamu „biblických textov pre prípravu starších“ – na mojom určite nebolo. Pozrite sa však na Lukáša 14, 7 – 11, na podobenstvo o svadobnej hostine.
Nejde len o etiketu pri stolovaní
Štrnásta kapitola Lukášovho evanjelia nie je len o etikete pri stolovaní. Ježiš v nej odhaľuje tichú túžbu hľadať poctu u druhých a potvrdzuje, že v jeho kráľovstve vedie cesta nahor cez poníženie sa.
Ak ste novým starším, môžete pociťovať pokušenie niečo dokazovať. Sadnúť si na posledné miesto znamená odolať tomuto nutkaniu. Tu sú tri spôsoby, ako to môžu noví starší urobiť.
1. Menej hovorte, viac počúvajte
Jedným z najpraktickejších spôsobov, ako môže nový starší zaujať posledné miesto, je narábanie so slovami.
Pravdepodobne ste horliví. Konečne sedíte za stolom. Konečne máte hlasovacie právo. Možno ste po tom túžili mnoho rokov. Pri počúvaní si všímate veci, ktoré by sa dali zlepšiť. Máte nápady. Máte energiu. Chcete prispieť. Táto túžba nie je zlá. Môže však skĺznuť do niečoho iného: do nutkania dokázať svoje kvality.
Príslovia 18:13 varujú: „Odpovedať skôr, ako si vypočul, je hlúpe a hanebné.“ Venujte čas počúvaniu – pretože potrebujete čas na pochopenie. Nestrácajte svoju horlivosť. Len dovoľte svojim ušiam, aby boli horlivejšie než vaše ústa. Zadržte svoje „odpovede“. Počúvajte dostatočne dlho, aby ste sa niečo naučili.
V Ježišovom podobenstve riskuje muž, ktorý si sadne na popredné miesto, že mu bude povedané: „Priateľu, odstúp nižšie.“ To nie je to, čo chcete počuť vo svojom prvom roku služby. Nechcete, aby si vás po stretnutí vzali nabok preto, že ste reagovali príliš rýchlo, hovorili príliš ostro alebo ponúkali riešenia skôr, než ste plne porozumeli problému.
Ak vôbec niečo, chcete presný opak. Chcete, aby vám ostatní bratia povedali: „Priateľu, postúp vyššie. Radi by sme počuli tvoj názor.“
V mojom predchádzajúcom cirkevnom zbore jeden skúsený starší radil novým starším, aby počas prvých šiestich mesiacov na stretnutiach nepovedali vôbec nič. Nie je to univerzálne pravidlo. Každé staršovstvo je iné svojou veľkosťou, skúsenosťami i kultúrou. Ten inštinkt je však múdry: Ako nový starší vychádzajte z predpokladu, že by ste mali menej hovoriť a viac počúvať.
Možno ste vzdelanejší než niektorí iní starší, ale oni sú v prvej línii vášho zboru už roky. Nosia si jazvy z bojov, ktoré ste vy ešte nevideli. Pochovávali členov, radili v rozpadajúcich sa manželstvách a plakali nad márnotratnými deťmi dávno predtým, než ste si vy sadli za stôl.
Nový starší, sadni si na posledné miesto – a nateraz nechaj pracovať svoje uši.
2. Spoznajte kontext a predpokladajte to najlepšie
Vaša práca staršieho nezačala vami. A to je dar.
Od pastoračnej praxe cez personálne štruktúry až po rozpočtové položky – vstupujete do rozhodnutí, ktoré ste neurobili vy. Niečo z toho sa vám môže zdať nejasné. Možno dokonca nemúdre.
Zaujatie posledného miesta si však vyžaduje pokoru. Skôr než začnete kritizovať, spoznajte kontext. Skôr než navrhnete zmenu, pochopte históriu. Predpokladajte, že za rozhodnutiami, ktoré ste zdedili, sú dobré dôvody, aj keď ich zatiaľ nevidíte.
C. S. Lewis píše: „Ak sa k rozhovoru, ktorý začal o ôsmej, pripojíte o jedenástej, často neuvidíte skutočný význam toho, čo sa hovorí.“ Vstupujete do rozhovoru, ktorý začal dávno pred vaším príchodom. Zistite, čo sa dialo o ôsmej, deviatej a desiatej hodine, a predpokladajte to najlepšie tam, kde ešte nerozumiete.
Na nedávnom stretnutí to jeden môj kolega, tiež nový starší, ukázal ukážkovým spôsobom. V niekoľkých bodoch sa opýtal: „Riešili sme toto už v minulosti?“ Je to jednoduchá otázka, ale komunikuje pokoru. Hovorí: „Možno ešte nepoznám celý príbeh.“
Časom možno navrhnete zmenu a vaše nápady sa ukážu ako užitočné. Nateraz si však dajte čas na spoznanie kontextu a predpokladajte to najlepšie.
3. Pamätajte na svoju rolu
Môžete byť v pokušení prikladať stretnutiam starších príliš veľkú váhu. Môžete o nich premýšľať ako o „mieste, kde sa robia tie najdôležitejšie rozhodnutia“.
Pamätajte však na svoju rolu. Starší sú pastieri, nie akcionári. Akcionár vchádza na stretnutie s myšlienkou: Teraz začína moja práca. Ale pastier odchádza zo stretnutia s myšlienkou: Teraz začína moja práca.
Peter napomína starších: „Paste Božie stádo, ktoré je u vás“ (1Pt 5:2). Stretnutie je len malou časťou práce. Modlite sa za stádo. Sýťte ho Božím slovom. Hľadajte blúdiacich. Chráňte ich pred vlkmi. V konečnom dôsledku sa najdôležitejšia práca na stretnutí starších netýka rozpočtu ani budovy. Týka sa duší.
Ako nový starší tam nie ste preto, aby ste vyhrávali argumenty. Ak ste tam preto, aby ste sa cítili dôležití, už ste si sadli na nesprávne miesto. Zaujmite posledné miesto tým, že sa opýtate: „Ako sa darí Jánovi a Márii?“ A ešte viac tým, že sa za nich budete modliť a pozvete ich na večeru.
Starajte sa o duše. Buďte pastiermi. Stretnutie slúži službe, nie naopak.
Hľaďte na Najvyššieho pastiera
Ste pastierom, áno. Ale nezabúdajte: ste podpastierom. Cirkev vám nepatrí. Pocta nie je niečo, čo si máte nárokovať. Vyvarujte sa sebapovyšovania. Ježiš hovorí: „Veď každý, kto sa povyšuje, bude ponížený“ (Lk 14:11).
Sadnúť si na posledné miesto neznamená ignorovať biblické presvedčenie alebo sa stať človekom, ktorý na všetko povie „áno“. Znamená to vybrať si pokoru namiesto dychtenia po poctách. Znamená to vidieť svojich spolustarších ako dary, nie ako rivalov. Znamená to pamätať na to, že cirkev patrí Kristovi, a uznávať cenu, ktorú za ňu zaplatil.
Ježiš nás o zaujatí posledného miesta len nepoučoval. On ho sám zaujal – nie na hostine, ale na kríži. Hoci mu pocta právom patrila, nelipol na nej. Ak Najvyšší pastier zaujal to najnižšie miesto, ako sa môžu jeho podpastieri naťahovať po tom najvyššom?
V Kristovom kráľovstve vedie cesta nahor cez poníženie sa. Platí to na svadobných hostinách. A platí to aj na stretnutiach starších.
Poznámka redaktora: Preložené z anglického jazyka. Zdroj: The Gospel Coalition
